Pour répondre aux besoins du chauffage et de l'industrie, les importations chinoises de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis ont atteint des niveaux records le mois dernier.

La Chine a importé 407 325 tonnes de GNL en provenance des États-Unis en novembre, en hausse de 57% par rapport à octobre, alors que le volume des importations est nul au cours de la même période l'année dernière. En tant que l'un des nouveaux fournisseurs mondiaux de GNL, les Etats-Unis sont devenus le troisième plus grand fournisseur chinois, à la traîne derrière l'Australie et le Qatar, qui ont une position solide.

«Les exportations des États-Unis augmentent rapidement et la Chine est l'importateur qui connaît la plus forte croissance», a déclaré Kerry Anne Shanks, analyste chez WoodMackenzie Ltd., société basée à Singapour. «Le commerce gazier sino-américain continuera d'augmenter.

Alors que le mouvement haineux du président chinois Xi Jinping se concentrait principalement sur la réduction de l'utilisation du charbon et sur l'utilisation de carburants plus propres, la Chine - le plus gros consommateur d'énergie au monde souffre de pénurie de gaz naturel en hiver. Selon World Gas Intelligence, une publication de l'industrie, la demande croissante en Chine a fait grimper le prix au comptant du GNL de 10,90 $ par million d'unités thermiques britanniques à un sommet de trois ans.

L'augmentation des approvisionnements de pétrole et de gaz vers la Chine est l'un des objectifs du gouvernement Trump. Lors d'une visite à Pékin le mois dernier, le président Trump a dévoilé un accord de 250 milliards de dollars entre ces deux pays, parmi lesquels l'énergie détenait une position dominante. Cela comprend l'entente entre Cheniere Energy inc. et Petro China, combinées avec l'accord entre Sinopec et Alaska Gasline Development Corp. Aucun de ces accords n'a de force contraignante, et les acheteurs chinois de GNL ont encore signé des accords d'achat ou d'investissement à long terme avec des exportateurs américains.